L'artiste Allana Clarke aborde les traumatismes capillaires grâce à son travail avec Weave Glue

Jun 16, 2023

Allana Clarke a grandi transpercée par la magie. L'artiste a vu les femmes de sa vie changer de forme à l'aide de confitures, de gelées et de colles.

"Je ne me suis pas vraiment posé la question à l'époque parce que c'est comme si toutes les femmes autour de moi avaient des extensions", a-t-elle déclaré à ESSENCE.

Elle a accepté "cette idée que vous devez changer quelque chose sur vous-même ou vous transformer" sans poser de questions. "Ils étaient magnifiques", a-t-elle ajouté.

Les sacrifices faits pour améliorer cette beauté semblaient faire naturellement partie de la maturité de Clarke en tant qu'enfant. La brûlure du peigne chaud, la tension du coup sec, l'irritation de la colle, la brûlure du défrisant, tout était normal.

Aujourd'hui, après avoir grandi pour devenir une artiste accomplie, elle revisite les rituels de beauté qu'elle observait dans son enfance en créant des sculptures à partir du type de colle de tissage qui a bloqué les pores et endommagé les follicules pendant des générations.

Clarke a l'habitude d'utiliser des matériaux avec lesquels elle a un lien personnel. Son émission actuelle, intitulée Allana Clarke: I Feel Everything, s'adresse aux têtes tendres du monde entier.

Sa pratique s'inspire de "souvenirs traumatisants autour des cheveux et des normes de beauté noires". Certains de ces souvenirs sont collectifs. D'autres sont profondément personnels.

"Pour moi, ces processus sont devenus très déshumanisants", a déclaré Clarke. "J'ai commencé à perdre constamment mes cheveux à cause de tous ces processus chimiques vraiment agressifs."

Clarke était bien dans l'âge adulte avant de commencer son parcours de cheveux naturels. Elle faisait partie des nombreuses femmes qui réévaluaient leur relation avec leurs routines de soins capillaires. "Je pense que beaucoup d'entre nous l'ont en quelque sorte accepté, ont accepté ce dont nous avons hérité, ce qui nous a été transmis comme un fait comme il se doit. Mais là, vous savez, au cours de la dernière décennie environ, il y a eu une révolution où tant de femmes noires ne portent que leurs cheveux naturels [and] créent des espaces de communauté et des espaces pour parler de ces problèmes. "

Le changement a été l'occasion d'explorer la personne à laquelle elle voulait ressembler et non la personne à laquelle elle pensait qu'elle devrait ressembler.

"Cela est également arrivé à tant de femmes", a-t-elle poursuivi. "Vous devenez alors en quelque sorte encore plus dépendant de ces structures, et vous vous perdez en elles."

Les possibilités étaient excitantes mais intimidantes. "Me séparer de ces structures, des normes de quelqu'un d'autre, c'était vraiment effrayant", a-t-elle admis. "Ce n'est qu'à la trentaine que j'ai vu mes vrais cheveux naturels pour la première fois."

Clarke a testé des techniques sur la toile comme elle a testé de nouveaux styles sur ses cheveux. Elle s'est rendue dans "tous les magasins de produits de beauté, dans un rayon de 10 à 20 miles, récupérant toute la colle, l'amenant dans le studio et l'expérimentant vraiment", en tant que résidente de NXTHVN.

Le but de son exposition n'est pas de condamner ces pratiques de beauté mais d'examiner les pressions qui y sont associées.

"Intrinsèquement, il n'y a absolument rien de mal à transformer vos cheveux de cette façon", a déclaré Clarke. Elle a reconnu la joie que cela peut apporter aux gens d'installer un buste de 30 pouces ou de poser leurs cheveux de bébé. "Cela peut être extrêmement amusant et agréable et très ludique", a-t-elle déclaré.

"Mais pour moi, l'aspect qui semble et peut devenir vraiment corrosif, c'est quand, le genre de dessous de tout cela, cela vous dit essentiellement que vous savez, vous n'êtes pas assez bon, ou comment vous êtes intrinsèquement ne suffit pas", a-t-elle ajouté.

"Regardez la législation qui est en fait contre les cheveux naturels", a-t-elle poursuivi. "Il est en quelque sorte absorbé dans nos systèmes sociaux et politiques."

Ceux qui n'adhèrent pas aux normes de beauté traditionnelles sont toujours victimes de discrimination dans la société moderne.

"Si vos cheveux ne sont pas raides, longs, n'ont pas l'air d'une manière spécifique, vous êtes qualifié de non professionnel ou vous ne pourrez peut-être pas naviguer dans le monde de la même manière que les autres", a déclaré Clarke. Elle voit un monde où la discrimination capillaire disparaît un jour. La législation présentée au Congrès par la représentante du New Jersey, Bonnie Watson Coleman, a tenté de concrétiser ce monde.

"La Crown Act, qui place définitivement cette question au premier plan de notre culture, afin que les gens puissent vraiment comprendre à quel point c'est compliqué et complexe", a-t-elle déclaré,

"Pour moi, cela devient un pas en avant."

Allana Clarke : I Feel Everything est exposée à la Kavi Gupta Gallery de Chicago du 20 avril au 27 mai 2023.