Perruques : Parfait a-t-il trouvé l'insaisissable formule gagnante ?

May 22, 2023

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Par Constance CR Blanc

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Peu de catégories de produits sont aussi profondément fragmentées et en retard dans leur développement de marché que les perruques et les extensions de cheveux. Un nouvel entrant américain, utilisant la technologie et une stratégie ultra ciblée, peut-il moderniser l'industrie - et prendre une participation dans un secteur appelé à une croissance rapide ?

Parfait est une entreprise en ligne lancée en avril. Son équipe de direction pense avoir trouvé une formule gagnante s'appuyant fortement sur l'expertise technologique, y compris l'IA. Une visite sur son site Web présente à ses clients de multiples options pour les textures, les couleurs, la longueur et le style, ainsi que des correspondances de tons de peau et des consultations virtuelles basées sur l'IA.

L'utilisation de l'IA porte la précision de l'ajustement à un nouveau niveau - une installation potentiellement révolutionnaire car elle supprime le besoin de plusieurs bandes et colles pour attacher les perruques à la tête. "Nous essayons de faire entrer les perruques dans le XXIe siècle", déclare l'un des quatre fondateurs de Parfait.

Le parcours du quatuor de fondateurs suggère que cette entreprise veut aller loin. Le PDG Isoken Igbinedion, 31 ans, a rencontré Simone Kendle, 31 ans, maintenant CMO, alors qu'ils étaient étudiants en MBA à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie. Ifueko Igbinedion, 27 ans, maintenant CTO, qui est la sœur cadette d'Isoken, a fréquenté Stanford, puis le MIT, où elle a rencontré Marlyse Reeves, 29 ans, COO.

Leur objectif est de mettre cette éducation d'élite au service de tous les aspects d'une entreprise qu'elles connaissent intimement, en tant que femmes afro-américaines portant des perruques. Les perruques et les extensions de cheveux font partie intégrante de la culture afro-américaine.

Le programme de lancement de Parfait a renforcé le sérieux de l'entreprise, y compris un dîner exclusif à New York pour cultiver les coiffeurs et autres influenceurs. La startup a levé 5,25 millions de dollars en capital-risque auprès d'Upfront Ventures, Serena Ventures de Serena Williams et de l'investisseur et rappeur Chamillionaire. La musicienne Kelly Rowland est également devenue un investisseur en juillet, tandis que Justine Skye, une autre chanteuse, s'est inscrite pour promouvoir l'entreprise.

Peu importe toutes ces mentions et investissements de célébrités; l'équipe de direction préfère parler technologie. "Nous sommes d'abord une entreprise technologique qui vend des perruques et des extensions", explique Isoken Igbinedion.

Les co-fondateurs de Parfait (dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche) : PDG Isoken Igbinedion, CTO Ifueko Igbinedion, CMO Simone Kendle et COO Marlyse Reeves.

Par Maghan McDowell

Par Ezreen Benissan

Ils ont les yeux rivés sur un gros lot. La valeur marchande mondiale des perruques et des extensions devrait atteindre 7,62 milliards de dollars cette année et devrait presque doubler pour atteindre 13,28 milliards de dollars d'ici 2026, selon Research and Markets, une société de recherche mondiale.

Pendant des décennies, la distribution a été très fragmentée, avec des extensions et des perruques vendues dans des salons, des magasins de beauté locaux et en ligne directement au consommateur. De nombreuses célébrités, athlètes et influenceurs ont lancé des lignes. True Indian Hair, populaire auprès de célébrités telles que Lizzo, Mary J Blige et Teyana Taylor, exploite des magasins de commerce électronique et physiques à New York. La star nigériane des médias sociaux Peak Mill, qui a rassemblé 1,2 million d'abonnés sur YouTube, a lancé la collection Peak Mill Raw Hair en ligne en 2019. La jamaïcaine Shelly-Ann Fraser-Pryce, double médaillée d'or olympique, connue pour ses couleurs de cheveux flamboyantes, possède Chic Hair.

Le marché afro-américain est le plus important. Selon Nielsen, les femmes noires consacrent entre six et neuf fois plus de temps et d'argent à leurs cheveux que les femmes blanches. Les dépenses en perruques peuvent être importantes : une bonne perruque ou un bon tissage coûte entre 300 $ et 3 000 $, dit Igbinedion. Les produits Parfait coûtent entre 450 $ et 1 200 $.

Bien que les Afro-Américains soient le plus grand groupe d'utilisateurs de perruques et d'extensions en Amérique du Nord, ils ne sont pas les seuls. Les célébrités sur Instagram, les couvertures de magazines et le tapis rouge stimulent la demande de femmes diverses. Les bricoleurs interviennent, tandis que les clients se bousculent pour trouver des perruques pour imiter les looks. "Notre mission est de créer cette expérience de beauté pour tous", déclare Igbinedion.

Jada Pinkett Smith, arborant une tête chauve, a introduit l'alopécie dans la conversation mondiale aux Oscars en 2022. Parfait prévoit de s'associer à la National Alopecia Foundation. Lors de la Fashion Week de New York en septembre, une collaboration avec un créateur est prévue.

Par Maghan McDowell

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L'entreprise peut être informée par l'IA et principalement axée sur le numérique, mais les partenaires se rendent compte qu'une certaine présence physique, que ce soit par le biais de consultations au détail ou en personne, sera essentielle "pour instaurer la confiance", déclare Kendle. "Nous voulons amener les femmes dans des salles où elles comprendront vraiment nos produits. Nous devons aider les clients à comprendre pourquoi nous sommes une excellente proposition de valeur."

Parfait entre dans un champ bondé avec des milliers de joueurs, allant des salons locaux aux célébrités en passant par les plus gros poissons comme Artnature, Hair Zone, Mayvenn, Rumei et Balmain. "L'industrie a vraiment été dans la communauté afro-américaine, les cheveux vendus dans de petits magasins et salons locaux. Maintenant, cela s'est vraiment développé dans le courant dominant et c'est à cause des médias sociaux", explique Safiya Ghori-Ahmad, directrice régionale du cabinet de conseil McLarty Associates. "Il y a eu une croissance exponentielle énorme."

Parfait espère résoudre certains des problèmes de la chaîne d'approvisionnement sale tels que le travail forcé, les prestataires exploités et les colles de perruques nocives qui compromettent la santé des femmes. "Il s'agit vraiment de construire une infrastructure pour l'ensemble de l'industrie", explique Igbinedion.

"Ce que nous voyons, c'est que les jeunes veulent rendre l'industrie plus éthique", déclare Ghori-Ahmad. Par exemple, en Inde, dans le but d'aider les citoyens à monétiser leurs cheveux, le gouvernement a réprimé les intermédiaires qui récoltent les cheveux gratuits dans les temples où ils sont laissés en offrande aux dieux, explique Ghori-Ahmad.

Parfait, qui fabrique à Dallas, au Texas, reçoit des produits d'Inde, du Vietnam et d'autres pays de l'APAC, notamment des Philippines, où il dit travailler dur pour s'approvisionner en cheveux afro crépus avec une boucle serrée, une demande traditionnellement difficile pour une industrie qui favorise les cheveux raides.

Le passage supposé de Rihanna aux soins capillaires a créé un buzz dans le secteur – un enregistrement de marque pour Fenty Hair a été signalé l'année dernière, bien que la société n'ait fait aucune annonce. Des rumeurs d'initiés suggèrent qu'une équipe pourrait être en place pour y travailler. Fenty a refusé de commenter

"L'entrée de Rihanna dans le secteur aiderait à faire avancer toute l'industrie", note Ghori-Ahmad. L'impact de Fenty en tant que marque sur la diversité, l'approvisionnement éthique et l'inclusion de tous les peuples pourrait changer la donne. C'est si Parfait ne change pas le jeu en premier.

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